Με διαφορετική προσέγγιση, δύο επιθετικούς και πρωταγωνιστές τους Μπάνζα, Σορετίρε και Εντιαγέ, η ομάδα του Αλέσιο Λίσι πήρε μια σημαντική νίκη, αφήνοντας πίσω της την πίεση των τελευταίων ημερών και αποκτώντας ξανά αυτοπεποίθηση.
Ο Ιταλός τεχνικός προχώρησε σε αρκετές αλλαγές, τόσο σε πρόσωπα όσο και στη διάταξη, επιλέγοντας για πρώτη φορά το 4-4-2 με τους Μπάνζα και Εντιαγέ να συνθέτουν το επιθετικό δίδυμο. Η συγκεκριμένη επιλογή έδωσε μεγαλύτερη λειτουργικότητα στον ΠΑΟΚ, ο οποίος πίεσε ψηλά, δημιούργησε ευκαιρίες και περιόρισε σημαντικά την επιθετική ανάπτυξη της ΑΕΚ στο πρώτο ημίχρονο.
Κάτω από τα δοκάρια βρέθηκε ο Μοναστηρλής, με τους Κένι, Κόστα, Χατζηδιάκο και Γιαννούλη στην αμυντική γραμμή. Στον άξονα ξεκίνησαν οι Γιάκιτς και Σανταμαρία, ενώ στα άκρα κινήθηκαν οι Ζίβκοβιτς και Χατσίδης, πίσω από τους δύο επιθετικούς. Από την πλευρά της, η ΑΕΚ του Μάρκο Νίκολιτς παρατάχθηκε με αρκετές αλλαγές, έχοντας τους Γιόβιτς και Ζίνι στην κορυφή της επίθεσης.
Ο αγώνας:
Ο ΠΑΟΚ μπήκε αποφασισμένος να επιβάλει τον ρυθμό του και απείλησε από τα πρώτα λεπτά. Στο 5ο λεπτό, ο Κένι έβγαλε επικίνδυνη σέντρα, αλλά ο Εντιαγέ δεν κατάφερε να έρθει σε επαφή με την μπάλα όπως θα ήθελε. Τρία λεπτά αργότερα, ο Άγγλος μπακ δημιούργησε ξανά από τη δεξιά πλευρά, με τον Μπάνζα να κερδίζει την εναέρια μονομαχία και να στέλνει την μπάλα στα δίχτυα με δυνατή κεφαλιά για το 1-0.]
Ο Κονγκολέζος επιθετικός επιβεβαίωσε την εξαιρετική επαφή του με το γκολ, σκοράροντας για τρίτη φορά σε ισάριθμες εμφανίσεις, παρά τον περιορισμένο χρόνο συμμετοχής του. Παράλληλα, η συνεργασία του με τον Εντιαγέ αποτέλεσε ένα από τα βασικά όπλα του Δικεφάλου, καθώς οι δύο επιθετικοί πίεζαν αποτελεσματικά την πρώτη πάσα της ΑΕΚ και δυσκόλευαν την κυκλοφορία της μπάλας.
Η Ένωση προσπάθησε να αντιδράσει στο 12', όταν ο Ζίνι έστρωσε στον Γιόβιτς, αλλά το σουτ του Σέρβου πέρασε πάνω από την εστία του Μοναστηρλή. Στη συνέχεια, οι φιλοξενούμενοι είχαν την κατοχή σε αρκετά διαστήματα, χωρίς ωστόσο να βρίσκουν εύκολα διαδρόμους προς την περιοχή του ΠΑΟΚ. Ο Δικέφαλος διατηρούσε σωστές αποστάσεις, έκλεινε τους χώρους και έβγαζε μεγαλύτερη σιγουριά στις αμυντικές μεταβάσεις.
Στο 24', ο Εντιαγέ επιχείρησε να απειλήσει με ατομική ενέργεια, αλλά το σουτ του κόντραρε και κατέληξε κόρνερ. Τρία λεπτά αργότερα, ο ΠΑΟΚ έφτασε κοντά σε μια ακόμη σημαντική στιγμή, όταν ο Μπάνζα έκλεψε την μπάλα και η φάση ολοκληρώθηκε με σουτ του Εντιαγέ που βρήκε στο χέρι του Βίντα. Ο διαιτητής Ευαγγέλου υπέδειξε αρχικά πέναλτι, όμως, μετά την εξέταση της φάσης στο VAR, ανακάλεσε την απόφασή του.
Οι «ασπρόμαυροι» συνέχισαν να ψάχνουν το δεύτερο γκολ, με τον Ζίβκοβιτς να δημιουργεί επικίνδυνες καταστάσεις και τον Γιάκιτς να συνεργάζεται μαζί του λίγο πριν από την ανάπαυλα. Το γύρισμα του τελευταίου βρήκε τον Εντιαγέ σε πλεονεκτική θέση, όμως ο Μπαλαμώτης αντέδρασε εξαιρετικά και κράτησε το 1-0. Ο ΠΑΟΚ πήγε στα αποδυτήρια έχοντας τον έλεγχο και τις πιο ουσιαστικές επιθετικές προσπάθειες.
Η εικόνα της αναμέτρησης άλλαξε με το ξεκίνημα του δεύτερου ημιχρόνου. Στο 49', ο Μαρίν έβγαλε κάθετη πάσα ανάμεσα στους στόπερ του ΠΑΟΚ, ο Γιόβιτς κινήθηκε σωστά στην πλάτη της άμυνας και πλάσαρε εύστοχα τον Μοναστηρλή για το 1-1.
Η ισοφάριση έδωσε ώθηση στην ΑΕΚ, η οποία εκμεταλλεύτηκε το μομέντουμ και πίεσε για την ανατροπή. Στο 53', ο Πήλιος βρέθηκε σε καλή θέση μέσα στην περιοχή, αλλά ο Μοναστηρλής πραγματοποίησε σπουδαία επέμβαση. Έξι λεπτά αργότερα, ο Ζίνι έκανε το σουτ από κοντά, με την μπάλα να σταματά στο οριζόντιο δοκάρι, σε μία από τις μεγαλύτερες ευκαιρίες της Ένωσης στο παιχνίδι.
Ο ΠΑΟΚ δυσκολεύτηκε να διαχειριστεί την πίεση για ένα σημαντικό διάστημα, ενώ στο 67' ο Βίντα επιχείρησε ένα επικίνδυνο σουτ που πέρασε κοντά από την εστία. Ο Δικέφαλος, ωστόσο, δεν εγκατέλειψε την προσπάθεια και ο Λίσι παρενέβη από τον πάγκο και προσέθεσε φρεσκάδα και περισσότερη ταχύτητα στην επίθεση με τις αλλαγές του.
Στο 70ο λεπτό, ο ΠΑΟΚ βρήκε τον τρόπο να πάρει ξανά το προβάδισμα, σε μια εξαιρετική αντεπίθεση. Ο Ζίβκοβιτς πήρε την μπάλα, προχώρησε με ταχύτητα αρκετά μέτρα και συνεργάστηκε άψογα με τον Σορετίρε. Ο νεαρός Άγγλος επιθετικός βρέθηκε στην κατάλληλη θέση και με ψύχραιμο τελείωμα νίκησε τον Μπαλαμώτη, γράφοντας το 2-1 και ξεσηκώνοντας τον κόσμο στην Τούμπα.
Το γκολ έδωσε ξανά ψυχολογία στους «ασπρόμαυρους», που πλέον έβρισκαν περισσότερους χώρους απέναντι σε μια ΑΕΚ η οποία είχε ανεβάσει τις γραμμές της. Ο ΠΑΟΚ αξιοποίησε την ευκαιρία και στο 79' έβαλε τις βάσεις για μια σπουδαία νίκη.
Ο Εντιαγέ πήρε την μπάλα έξω από την περιοχή, βρήκε τον χώρο που χρειαζόταν και εξαπέλυσε ένα δυνατό, εξαιρετικά τοποθετημένο σουτ, στέλνοντάς την στα δίχτυα για το 3-1. Ο Σενεγαλέζος επιθετικός ολοκλήρωσε με τον καλύτερο τρόπο μια γεμάτη εμφάνιση, επιβεβαιώνοντας πως η επιλογή του Λίσι να τον χρησιμοποιήσει δίπλα στον Μπάνζα είχε ουσιαστικό αντίκρισμα.
Ο ΠΑΟΚ δεν σταμάτησε εκεί και λίγο έλειψε να πετύχει και τέταρτο γκολ στο 83', όταν ο Μύθου βρέθηκε σε θέση βολής, αλλά ο Μπαλαμώτης απέτρεψε το νέο γκολ. Στα τελευταία λεπτά, ο Δικέφαλος διαχειρίστηκε το προβάδισμά του και έφτασε με ασφάλεια μέχρι το τελικό σφύριγμα, πανηγυρίζοντας μια νίκη που είχε ανάγκη.
Ο ΠΑΟΚ έδειξε χαρακτήρα, αντέδρασε όταν η ΑΕΚ πήρε το πάνω χέρι και βρήκε τις λύσεις για να επιστρέψει στην πρωτοβουλία των κινήσεων. Η αλλαγή σχηματισμού, η παρουσία δύο επιθετικών και η συνεισφορά των παικτών που ήρθαν από τον πάγκο έδωσαν στον Λίσι λόγους αισιοδοξίας.
Με τους Μπάνζα, Σορετίρε και Εντιαγέ να υπογράφουν τα τρία γκολ, ο Δικέφαλος πήρε μια πολύτιμη βαθμολογική και ψυχολογική ανάσα, κάνοντας παράλληλα σημαντικό βήμα για την παρουσία του στην πρώτη τετράδα της League Phase του Κυπέλλου Ελλάδας. Το χειροκρότημα στο τέλος αποτύπωσε την ικανοποίηση του κόσμου για την προσπάθεια και την αντίδραση της ομάδας, σε μια βραδιά που μπορεί να αποτελέσει σημείο αναφοράς για τη συνέχεια της σεζόν.
Οι συνθέσεις:
ΠΑΟΚ (Αλέσιο Λίσι): Μοναστηρλής, Κένι, Κόστα, Χατζηδιάκος, Γιαννούλης, Γιάκιτς, Σανταμαρία (69' Ζαφείρης), Ζίβκοβιτς (84' Καμαρά), Χατσίδης (62' Μύθου), Μπάνζα (62' Σορετίρε), Εντιαγέ (84' Τέιλορ).
ΑΕΚ (Μάρκο Νίκολιτς): Μπαλαμώτης, Ρότα, Βίντα, Ρέλβας, Πήλιος, Μαρίν, Μάγερ (77' Ζοάο Μάριο), Ζούμπκοφ (77' Κουτέσα), Καλοσκάμης, Ζίνι, Γιόβιτς.

















