Μία από τις σημαντικές και ηχηροτερες προσθήκες του φετινού ΠΑΟΚ,ο Νικ Καλάθης,με την εμπειρία του αναμένεται να παίξει καθοριστικό ρόλο στην προσπάθεια της ομάδας να ανταποκριθεί στους υψηλούς στόχους που έχουν τεθεί.
Ο Έλληνας γκαρντ, έχοντας επιστρέψει στο ελληνικό πρωτάθλημα μετά από αρκετά χρόνια, μίλησε για τη διαδικασία δημιουργίας και δεσίματος της νέας ομάδας, την πίεση που συνοδεύει τον Δικέφαλο, αλλά και τη μεγάλη πρόκληση του EuroCup.
Ο Νικ Καλάθης στάθηκε ιδιαίτερα στη φιλοσοφία που θέλει να υπηρετήσει ο φετινός ΠΑΟΚ, με την άμυνα να αποτελεί τη βάση πάνω στην οποία θα στηριχθεί το παιχνίδι της ομάδας, προκειμένου στη συνέχεια να εκμεταλλεύεται την ταχύτητα και την ποιότητα των παικτών της στο ανοιχτό γήπεδο.
Παράλληλα, δεν έκρυψε τις υψηλές φιλοδοξίες της ομάδας, υπογραμμίζοντας πως ο στόχος είναι να φτάσει μέχρι το τέλος της διαδρομής στο EuroCup και να διεκδικήσει τον τίτλο.Αναλυτικά όσα είπε:
Για την προετοιμασία και το «δέσιμο» της ομάδας: “Νομίζω ότι όλη η ομάδα ανυπομονεί για τα επόμενα βήματα. Προφανώς, είμαστε ακόμα στην προετοιμασία και θεωρώ ότι με κάθε προπόνηση και κάθε παιχνίδι θα γινόμαστε όλο και καλύτεροι, ώστε να μάθουμε ο ένας τις κινήσεις του άλλου. Υπάρχουν πολλά νέα πρόσωπα, οπότε πρέπει να καταλάβουμε τι λειτουργεί και τι όχι. Είμαστε έτοιμοι να ξεκινήσει η σεζόν”.
Για τους στόχους του ΠΑΟΚ και το EuroCup: “Προφανώς, όταν φτιάχνεις αυτή την ομάδα, ο στόχος είναι να διεκδικήσεις τον τίτλο του EuroCup. Νομίζω ότι έχουμε τους χαρακτήρες και τους παίκτες στην ομάδα για να το πετύχουμε. Είναι ένας μακρύς δρόμος από εδώ και πέρα, οπότε θέλουμε να γινόμαστε συνεχώς καλύτεροι, γιατί έχουμε ακόμη δουλειά να κάνουμε. Στο τέλος της σεζόν, όμως, ο βασικός μας στόχος είναι να έχουμε την ευκαιρία να κερδίσουμε το EuroCup και να είμαστε πραγματικά ανταγωνιστικοί”.
Για το πώς βρίσκει το ελληνικό μπάσκετ μετά την επιστροφή του: “Είναι λίγο διαφορετικό σε σχέση με πριν από επτά-οκτώ χρόνια, αλλά είναι ωραίο να βλέπεις τις ομάδες να γίνονται όλο και καλύτερες. Έλεγα σε κάποιον ότι θεωρώ πως αυτή είναι μία από τις καλύτερες χρονιές για το ελληνικό μπάσκετ, με τις ομάδες και τις διοργανώσεις στις οποίες συμμετέχουν στην Ευρώπη. Οι ομάδες αρχίζουν να επενδύουν περισσότερα χρήματα και να αποκτούν καλύτερους παίκτες. Είναι κάτι συναρπαστικό για τους φιλάθλους και, φυσικά, για το ελληνικό μπάσκετ”.
Για την πίεση και την επιθυμία του κόσμου του ΠΑΟΚ για τίτλους: “Προφανώς έχουμε μία πολύ δυνατή βάση φιλάθλων. Θέλουν να κερδίζουν. Νομίζω ότι έχει περάσει πολύς καιρός από τότε που ο ΠΑΟΚ κέρδισε κάτι. Εμείς έχουμε μεγάλους στόχους και, θα έλεγα, αρκετή πίεση. Αλλά είναι καλό να υπάρχει πίεση. Είναι καλό να βρίσκεσαι σε αυτή τη θέση. Θα είμαστε έτοιμοι και, όπως είπα, είμαστε ενθουσιασμένοι που ξεκινάει η σεζόν”.
Για τα χαρακτηριστικά που θα έχει ο φετινός ΠΑΟΚ: “Νομίζω ότι θα είμαστε μία ομάδα που θα παίζει πολύ πάνω-κάτω στο γήπεδο. Αυτό θα είναι το βασικό μας χαρακτηριστικό. Έχουμε πολλούς παίκτες που μπορούν να τρέξουν, παιδιά όπως ο Τσέντι, ο Κάιλ, ο Τρεβ, ο Ναζ. Έχουμε πολλούς παίκτες που μπορούν να παίξουν σε υψηλό τέμπο. Το βασικό, όμως, θεωρώ ότι θα είναι η άμυνα.
Ξέρω ότι ο κόουτς επιμένει πολύ στην αμυντική νοοτροπία. Από τη στιγμή που θα καταφέρνουμε να βγάζουμε άμυνες, θα μπορούμε να τρέξουμε. Θεωρώ λοιπόν ότι το χαρακτηριστικό μας θα είναι ότι θα είμαστε μία ομάδα μετάβασης, μία ομάδα που θα παίζει πολύ στο fast break. Δεν μπορώ πραγματικά να τη συγκρίνω με κάποια άλλη ομάδα στην οποία έχω αγωνιστεί”.
Απο την αλλη ο καλυτερος forward στην Ευρωπη,αρχηγος της Εθνικης Τουρκιας, Τζέντι Όσμαν σε δηλώσεις του στην media day του ΠΑΟΚ έθεσε τους πρώτους στόχους του ΠΑΟΚ, σημειώνοντας ότι θέλει να κατακτήσει τίτλους με την ομάδα, ενώ στάθηκε και στα συναισθήματά του για την επιστροφή του στο ΟΑΚΑ για το «Παύλος Γιαννακόπουλος».Ο Τούρκος άσος του ΠΑΟΚ ανέφερε μεταξύ άλλων:
Για τα φιλικά και την εικόνα της ομάδας: «Παίξαμε πολύ καλά κόντρα στην Αρμάνι. Ήταν πολύ σημαντικά τα φιλικά στην Ιταλία. Πρέπει να δούμε τα λάθη μας, να τα διορθώσουμε. Ήταν πολύ σημαντικό το ότι ήμασταν 10 μέρες όλοι μαζί για τη χημεία μας. Κάναμε όλοι καλή δουλειά. Πρέπει να μείνουμε ταπεινοί, θα υπάρχουν σκαμπανεβάσματα στη διάρκεια της σεζόν. Και πρέπει να δούμε πως θα ανταποκριθούμε σε αυτά τα επίσημα ματς».
Για το Παύλος Γιαννακόπουλος: «Θα είναι ένα σημαντικό τουρνουά απέναντι σε ομάδες Ευρωλίγκας όπως η Παρτιζάν και ο Παναθηναϊκός. Είμαι ενθουσιασμένος, είναι ωραίο που θα επιστρέψω στο ΟΑΚΑ και ανυπομονώ για αυτό».
Για το Παλατάκι και τον κόσμο: «Ήταν πολύ όμορφα στην παρουσίαση μου. Θέλω να έχω καλή επαφή με τον κόσμο, μου αρέσει γιατί είμαι παίκτης που βγάζω ενέργεια και ανυπομονώ να τους δω από κοντά και να χτίσουμε μια ιδιαίτερη σχέση. Έχουμε καλή ομαδα, έχουμε ποιότητα. Θέλουμε να κερδίσουμε τίτλους».
Το να φέρνω την εμπειρία και το να βγω μπροστά είναι αυτό που θα προσπαθήσω να κάνω. Στόχος ειναι οι νίκες. Χτίζουμε κάτι καινούριο εδώ. Εχουμε εμπιστοσύνη ο ένας στον άλλον και με τον κόσμο. Πρεπει να συνεχίσουμε να δουλεύουμε. Έχουμε φιλοδοξίες, αλλά πρεπει να μείνουμε ταπεινοί».
Για τον Καλάθη: «Ειναι πολυτέλεια να έχεις συμπαίκτη τον Νικ Καλάθη. Μας έβαζε στις σωστές θέσεις στα φιλικά, τον εμπιστεύομαστε. Μας βοηθάει πολύ να χτίσουμε καλή χημεία».




















